Panthère noire (léopard mélanique)

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Certains léopards ont un pelage tellement foncé que l'on n'y distingue plus les ocelles. Ils sont atteints d'une anomalie génétique appelée mélanisme.

Le mélanisme est caractérisé par une proportion anormalement élevé de pigments noirs sur le pelage (ou les plumes, les écailles, la peau...). A l'opposé, le leucistisme est une particularité génétique due à un gène récessif, qui donne une couleur blanche (tigre blanc, paon blanc...).

Le mélanisme comme le leucistisme existent aussi bien chez les mammifères que chez les reptiles et les oiseaux. On appelle les léopards mélaniques des panthères noires.